もし、ひとつだけ言葉が使えるとしたら、何を伝えるでしょうか？
たくさんある言葉のなかから何を選びますか？
私はずっと前、アメリカへ留学していたことがありますが、それはそれは会話ができない学生でした。初めての語学学校の時に、ペアになって地図を見ながら英語で道順を説明する授業があったのですが、あまりにも喋れないので、コロンビア出身の女性に「この人は喋らないからペアを変えて欲しい」ときっぱり言われてしまった苦い記憶があります。
よく考えると、私は日本語でも道順を人に教えることが苦手です。だいたい言葉に詰まりながら、右、左を間違えて教えてしまう事がよくあります。日本語でできないことは英語でもできないものです。普段からおしゃべりでもないので、やっぱり英語で日常会話ができるようになるのも、すごく遅かったです。
そんな私も何年か経って、本格的に布のアートの授業に入れば、あまり喋らなくても作品を見て理解してもらえるようになりました。作品は私の言葉でした。
でも、やっぱり間違うのが恥ずかしくて授業中に積極的に意見を言ったりすることができませんでした。
留学して３年経つとさすがに自分も諦めが出てきて「ああ、私は英会話が上手くなることはないんだ。それなら下手くそなまま話していいんだ」と思い始め、間違っていても気楽に喋れるようになってきました。その時くらいからようやくアメリカ人のクラスメイトの輪の中に入れるようになった気がします。
ある授業で知り合った友人（女性）は金髪のベリーショートで、タトゥーにピアスにロックな感じで、でも口調がとても穏やかで優しくて女性らしくて、私にとても親切にしてくれました。私が英語を聴きとれないときは、ちゃんと説明してくれて、嫌な顔ひとつしませんでした。いつも可愛らしいジョークで周囲を和ませてくれていました。
そんな友人と会話をする時に、親切にしてもらった時のお礼が「Thank you」だけだとなんだか足りない。
私が一番伝えたいことってなんだろう？その時に素直に出てきた言葉が
「You make me feel happy」（あなたは私を幸せな気持ちにするよ）でした。
それを伝えたら、同じ言葉が返ってきて、なんだかジーンときたのを今でも覚えています。
日本語は自由に使えるだけに、ついついたくさんの言葉でごまかして、本当のことが伝わらないことってあると思います。本当に一番伝えたい言葉は何か？を知っていたら、大事な時にちゃんと伝えられるし、なんだか心のお守りになるような気がしています。
私は作ることでも、言葉を伝えたくて「ぬのことば」にしました。
届きますように。
当時の私の作品はとてもマニアックでエネルギッシュ。もう今ではこんな感じの作品は作れないなぁ。
今の作品。たくさんの人との出会いで作風も変化してきました。自由に飛べるようになりました。
いつでも柔らかな、ことばを届けたい。
